英語を習い始めたときに感じる違和感。多くの場合、日本語との差から生じているが、英語独特の規則によるものも多い。最初は屁理屈のようにも感じられ、英文を理解するのはパズルの解読のように感じてしまう。ところが、学習が進んでくると、それが当たり前のように感じられて、あらためて変だと思わなくなる。英文法とはこういうものだから覚えるしかないと。
筆者はこういった最初の違和感のもとになるような部分に焦点を当てる。どこに日本語にはない考え方があるのかをまずはっきりさせようとする。自動詞と他動詞の違いなどはその好例だ。日本語を話していて、こんなことを考えたことはない。
書名のように英文法以前の文法。文法を学ぶために知っておいた方が良い文法とでも言えるかな。興味深いし、読んでいるといろんな気づきもある。
